저는 어려서부터 미용에 대해 관심이 많았어요. 물론 저의 모습을 멋지게 꾸미는 것에도 관심이 있었지만, 다른 누군가를 아름답게 만들어주고 싶다는 생각이 더 컸던 것 같아요. 그 마음이 제게는 이 일을 선택했던 가장 결정적인 요인이 됐던 것이 아닐까 생각합니다.
당시에는 남자가 지금처럼 외모를 많이 가꾸던 시대는 아니었거든요. 그렇지만 가까운 미래에는 남자들도 미용에 관심을 갖게 되는 시기가 올 것이라는 생각이 들었기에 과감하게 이 일에 도전하게 됐죠.

아무래도 독학으로 익히는 것에는 한계가 있었기 때문에 학원에 등록해서 미용에 관련된 각종 분야들에 대해 섭렵해나갔죠. 이론적으로만 배운 것이 아니라, 직접 현장에 나가서 실습을 해보면서 기술을 본격적으로 익혔어요. 기술력과 자신감을 갖춘 다음에는 미용실에 취직해서 헤어디자이너로서의 삶을 시작했죠. 24세부터 일을 시작했으니까 어느덧 20년이 넘는 시간 동안 꾸준히 이 길을 걸어온 셈이네요.

첫 손님의 헤어를 시술하던 순간은 20년이 지난 지금도 결코 잊을 수가 없습니다. 무수히 많은 실습을 했음에도 불구하고 막상 고객의 헤어를 커트한다고 생각하니 겁이 덜컥 나더라고요. 한 번 머리를 커트하고 나면 결코 되돌릴 수도 없고, 제 나름대로는 잘 한다고 열심히 커트를 했는데 행여나 고객의 마음에 들지 않으면 어떻게 하나 하는 생각에 굉장히 떨면서 커트를 했던 것 같습니다.

고객의 겉모습만을 보고 헤어를 디자인할 것이라고 많이들 생각하는데 그렇지 않습니다. 외면적인 부분 못지않게 내면적인 부분에 대해서도 심층적인 분석이 필요합니다. 그렇기 때문에 상담을 통해서 고객들이 진정으로 원하는 것이 무엇인지 파악하고, 고객의 패션 스타일이나 취향에 대해서도 꼼꼼하게 관찰을 하게 되죠. 이런 과정을 거치기 때문에 관찰력과 심층적인 분석력이 중요하다고 할 수 있습니다. 그런 지식을 습득하려면 의상과 헤어, 메이크업뿐만 아니라 그림과 음악 등 예술에 대해서도 깊이 있는 소양을 쌓는 것이 중요합니다. 왜냐하면 미용은 전체적인 분야를 아우르는 영역이기 때문에 단순히 기술적인 요소만 습득한다고 해서 전문가가 될 수 있는 것은 아닙니다. 미용의 전반적인 분야에 대해 공부하고, 예술에 대해 깊이 있게 이해할 때 비로소 고객들에게 진정한 미를 선물해줄 수 있기 때문입니다.

헤어디자이너로서 전문적인 기술력과 사회 전반에 대한 지식이 많이 필요합니다. 또 사람들에 대한 통찰력이 필요한 직업이라고 할 수 있는데요. 이제 고객들이 미용실을 찾는 것은 단순히 헤어스타일을 바꾸기 위해서가 아닙니다. 상당히 복합적이고, 다양한 이유로 미용실을 찾고 있다고 볼 수 있는데요. 헤어스타일의 변신을 통해 지친 마음과 스트레스를 치유하고, 모발과 두피 관리를 통해 보다 건강한 헤어를 갖고자 찾아오는 분들이 많습니다. 그렇기 때문에 고객들이 집처럼 편안함을 느낄 수 있도록 하면서 그들이 원하는 부분이 무엇인지 파악해서 거기에 맞는 서비스를 해드리는 것이 중요하다 하겠습니다.

우선 타인의 신체를 다루는 일이기 때문에 가장 중요한 것은 고객들이 편안하게 서비스를 받을 수 있도록 해드릴 수 있어야 한다는 점입니다. 그 다음으로는 고객들의 원하는 기호와 취향에 맞춰 최상의 스타일을 선보여 드릴 수 있어야 한다고 봅니다. 마지막으로는 항상 새로운 헤어스타일을 창출해낼 수 있는 뛰어난 기술력을 갖추고 있어야 한다고 생각합니다. 그렇기 때문에 저도 항상 제가 생각하는 이상적인 헤어디자이너로 일하기 위해 노력하고 있습니다.

무형에서 유형의 것을 창출해내는 일이기 때문에 오랜 시간 동안 고민이 필요하고, 하루 종일 서서 일하기 때문에 체력적으로도 굉장히 힘든 일입니다. 그러나 무엇보다도 사람과의 관계성이 좋아야 이 직업을 계속해서 이어나갈 수 있기 때문에 내성적인 성향을 가지고 있는 분들보다는 활발한 성격을 갖고 있는 사람들에게 더 적합한 일이라고 생각합니다. 또 인문학적인 부분에 대해 소양을 쌓고, 패션에 대해 관심을 갖고 있어서 유행과 트렌드에 뒤처지지 않도록 노력하는 것이 중요하다고 생각합니다.

미용을 처음 시작했을 때 어떤 가족이 고객으로 다 같이 오셨었거든요. 그 자녀들이 당시만 해도 초등학생이었는데요. 20년이 지난 지금에는 어엿한 성인으로 성장을 했어요. 어렸을 때부터 성인이 된 지금까지 저의 고객이신 셈인데 고객들과 함께 인생을 걸어올 수 있었다는 것이 굉장히 큰 보람으로 다가오는 것 같습니다.

항상 진심으로 다가가기 위해 노력하기 때문이라고 생각합니다. 고객 한 분, 한 분께 늘 최선을 다하려고 하기 때문에 그런 점을 좋게 봐주신 게 아닐까 생각합니다. 단순히 헤어를 기술적으로 커트하려고 하기 보다는 그분들의 기호와 취향을 섬세하게 파악하고, 항상 열린 소통을 지향하기 때문에 두터운 신뢰를 얻을 수 있었다고 봅니다.

저는 항상 고객들의 헤어를 하나의 예술작품이라고 생각해왔습니다. 음악이나 미술 등 예술작품을 접하며 받은 영감을 헤어와 접목해서 고객 분들을 더 멋지게 변신시켜줄 수 있다는 점에서 늘 자부심을 가져왔습니다.
또 패션이나 미용에 대해 항상 관심을 가지고 있기 때문에 언제든지 제 스스로를 잘 가꿀 수 있다는 점이 가장 큰 장점이라고 생각합니다. 그리고 오랫동안 한 길을 걷다 보니 숙련된 친숙함으로 인해서 재미를 느낀다고 할까요? 일에 대한 스스로만의 철학이 생기니까 제 일을 더 사랑하게 되고, 더 큰 행복감을 느끼게 되는 것 같습니다. 또 늘 새로운 것을 시도하기 때문에 퇴보하지 않고 진화해나갈 수 있다는 점도 큰 장점이라고 생각합니다.

제가 일하고 있는 T브랜드 미용실은 영국 브랜드이기 때문에 영국에서 많은 정보를 얻고 있습니다. 특히 런던에서 열리는 패션 위크(Fashion week: 디자이너들이 작품을 발표하며, 패션쇼가 집중적으로 열리는 주간)에 방문해 많은 영감을 받기도 하고요.
이제 패션이나 뷰티는 전 세계적인 흐름으로 움직이고 있기 때문에 국내의 트렌드만을 주시하는 것에는 한계가 있습니다. 제가 전 세계적인 경제와 문화, 사회적인 경향까지 주시하고 있는 것도 이 때문입니다.

헤어디자이너로서 오래 일하다가 미용실을 창업하게 되었는데요. 그 이유는 고객들이 원하는 헤어스타일과 최상의 서비스를 제공하면서도 후배들이 미용을 통해서 멋진 삶을 살아갈 수 있도록 도움을 주고자 하는 생각에서였습니다. 고객에게 최고의 만족을 선사하고, 후배들이 더 좋은 환경에서 일할 수 있도록 착한 기업으로 이끌어 나가고 싶다는 생각을 갖고 있습니다.

미용과 패션에 관심이 있는 학생들이 유리할 것이라고 생각합니다. 이 일을 하면서도 정신적으로나 체력적으로 힘든 점이 많기 때문에 이 분야에 대한 관심과 애정이 큰 학생들이 잘 해나갈 수 있으리라고 봅니다.

일단은 미용학교에 진학하거나 미용학원에 다니면서 미용에 대한 기초를 탄탄하게 다지는 것이 중요하다고 생각하고요. 그 다음으로는 실질적으로 일하면서 꾸준히 자신의 경험과 노하우를 축적해나가는 과정이 필요하다고 생각합니다.

물론입니다. 저는 항상 후배를 양성하는 것에 대해 관심을 가지고 있었어요. 제게 가르침을 청하는 학생이 있다면, 잘 지도해서 좋은 헤어디자이너가 될 수 있도록 이끌고 싶습니다.

일단 미용에 대해 깊은 애정이 있어야 하고요. 그 다음으로는 기본적으로 사람을 좋아해야 한다고 생각합니다. 이런 애정을 바탕에 두고, 내면적인 성숙함까지 지니고 있다면 더할 나위 없이 좋은 헤어디자이너가 될 수 있다고 생각합니다. 아무래도 오랜 시간 일을 하게 되는 만큼 힘든 순간이 많은데요. 어려운 상황 속에서도 인내할 줄 알고, 원활한 소통을 통해 고객이 진정으로 원하는 헤어디자인을 창출해낼 수 있는 사람이라면 더할 나위 없이 좋을 것 같습니다.

20년이 넘도록 한 자리를 지킬 수 있었던 것은 일에 대한 애정과 일을 통해 느끼는 보람 때문이었습니다. 미용에 관심을 갖고 있고, 다른 이들에게 아름다움을 선사해주는 일에 관심이 있는 학생이라면 이 일에 꼭 도전해보시기를 바랍니다. 여러분이 성장해서 멋진 헤어디자이너가 되어 만날 수 있기를 고대하겠습니다.