저는 반려동물 중에서도 주로 반려견을 교육하는 훈련사로 일을 하고 있습니다. 반려견이 왜 이러한 이상한 행동을 하게 되었는지 원인을 파악하고 교육을 통해 사람들과 잘 어울려 지낼 수 있도록 하는 직업입니다. 그리고 교육 훈련 일정을 조정하거나 교육에 필요한 환경과 장비들을 점검하는 일도 합니다. 필요에 따라 반려견 보호자를 대상으로도 교육을 진행합니다.

어릴 적부터 동물을 좋아했고 그중에서도 특히 개를 좋아했습니다. 개와 관련된 여러 책을 보다가 우연히 반려견 훈련에 대한 내용을 보게 되었습니다. 그 때 당시 함께 지내던 반려견을 대상으로 책에 나와 있는 내용대로 교육을 하다 보니 흥미와 재미를 느끼게 되었습니다.
고등학교를 졸업하고 반려동물관리학과에 진학을 했습니다. 반려동물의 미용, 동물의 특징, 여러 이론들이 있었지만 그 중에서도 훈련 과목을 집중적으로 공부했습니다. 그리고 스무 살부터는 학교를 다니면서 동시에 반려견 훈련소에서 일을 했습니다. 이후 군대에 입대해서는 경찰특공대에서 경찰 훈련견을 교육하는 일을 했습니다. 이러한 과정들을 통해 개들의 행동이나 반응에 대해 어떻게 대해야하는지를 익혔고 현재의 훈련사로 일을 하게 되었습니다.

청소년들이 반려동물 행동상담원으로 일을 하기 위해서는 먼저 반려동물 관련 학과에 진학을 하는 것이 필요하다고 생각합니다. 그리고 반려동물 훈련소에서 직접 일을 해보는 것도 좋을 것 같습니다. 실제로 반려견이 어떻게 생각하고 움직이며, 행동하는지를 이해하기 위해서는 실습을 통해 직접 몸으로 경험하고 익히는 일들을 하면 좋을 것 같습니다. 그리고 이러한 지식이나 배움도 중요하지만 무엇보다 더 중요한 것은 반려동물을 사랑하고 진심으로 대하는 태도를 갖추고 있는지 스스로 확인해 볼 필요가 있습니다.

군견 또는 경찰견을 훈련 시켰던 분들이나, 동물원에서 일했던 분, 반려견 미용사로 일했던 분들도 이 분야로 취업하는 경우도 많습니다. 하지만 반려동물과 관련된 특별한 경력은 없지만 반려견을 좋아하는 마음만으로 취업하시는 분들도 아주 많습니다.

어느 날 반려동물의 교육을 실시했던 보호자에게 작은 쪽지를 받은 적이 있습니다. 반려견 행동에 대한 교육을 한 후 반려견 뿐만 아니라 보호자를 포함한 가족 모두에게 더 큰 행복이 찾아 왔다고 적혀 있었습니다. 그 짧은 메모가 적힌 쪽지를 보면서 나도 누군가에게 행복을 줄 수 있는 사람이라는 것을 느꼈을 때 아주 큰 보람을 느꼈었습니다.

반려견을 좋아하는 마음 하나만으로 시작할 수는 있지만 오랜 시간에 걸쳐 경험과 지식이 쌓여야만 일을 잘할 수 있는 직업입니다. 이 과정에서 많은 사람들이 힘들어서 포기하는 경우가 생깁니다. 목표가 있다면 목표를 이루는 것보다 그 과정 안에서 무었을 배웠고 무었을 느꼈는지가 중요합니다. 목표를 위한 방향을 잘 정해서 가고 있다면 속도는 중요하지 않다고 생각 합니다. 반려견을 좋아하고 사랑하는 만큼 끈기 있게, 꾸준하게 도전하라고 말하고 싶습니다.