일단 역사 과목을 좋아하는 것이 가장 중요한 출발점이라고 할 수 있습니다. 역사 연구는 묵묵하게 책을 읽고 분석하는 작업의 연속입니다. 따라서 역사 과목을 좋아하지 않으면 중간에 지치게 됩니다. 또한 인간생활에 대해 관심을 갖고 지켜보면서 사회의 모순구조에 대한 의문을 제기하는 등 호기심을 가지고 생각하는 힘이 필요합니다. ‘왜 그럴까?’라는 생각은 모든 학문의 출발점입니다. 기록으로 남겨진 역사를 통해 과거부터 현재에 이르기까지 인간 사회의 변천과정에 대해 알 수 있으며, 또한 풍부한 독서를 통해 관심을 넓혀야 합니다. 더불어 사료와 사료 사이의 공백에 있는 여러 가지 상황들을 생각해내는 상상력이 풍부해야 하며, 논리적으로 사고하는 훈련 또한 필요합니다.

역사는 흔히 단순히 과거를 공부하는 암기 위주의 과목이라 생각하기 쉬운데, 그렇지 않습니다. 역사는 과학입니다. 역사는 인간 삶의 궤적을 연구하는 학문으로서 인간의 사상이나 생활방식, 인간관계 등 눈에 보이지 않는 다양한 흔적까지 추적하고 사람들이 어떠한 조건 속에서 이런 삶을 살아왔는가를 치밀하게 논리적인 탐구를 통해서 연구하게 됩니다. 그럼으로써 현재를 이해하고 나아가 미래를 전망하는 힘을 찾아야 하는 것입니다. 따라서 인내심을 가지고 끈기 있게 단조로운 일상에 적응할 수 있어야 하며, 한자를 비롯한 외국어에 대한 능력을 갖추는 것은 필수적인 조건입니다. 학생들은 이런 점들을 어려워하는데, 진정으로 역사에 대한 관심을 가지고 뚝심 있게 공부한다면 역사만큼 재미있는 학문은 없을 것이라고 생각합니다.

시간이 있다면 주변을 둘러보고, 가까운 역사 현장을 찾아가서 과거 인간들의 삶과 숨결이 묻어 있는 유물이나 유적들을 이해하고 해석해보는 것도 좋은 방법이라고 생각합니다. 물론 풍부한 독서 역량을 키워두는 것도 중요합니다. 그리고 한자를 비롯한 외국어 능력을 갖추어 두는 것도 도움이 됩니다. 그리고 욕심을 내자면, 아주 복잡하게 엉켜있는 다양한 사료들을 잘 정리해서 한 편의 좋은 글을 만들어야 하는데, 그러기 위해 논술 등 글쓰기 훈련이 잘 되어 있으면 도움이 많이 됩니다.