고등학교 시절에 외고를 다녔지만 기본적으로 물리나 생물 등 과학 분야에 관심이 많았습니다. 뭔가를 연구하고 분석하기를 좋아했지요. 과학의 발전은 인류문명에 지대한 공헌을 하였습니다. 특히 현대인들은 과학의 발전과 아주 밀접한 관계를 맺으며 살아가고 있습니다. 과학, 그 중에서도 반도체 분야는 미래의 기술 문명을 주도할 현대 물질과학의 핵심이라는 생각으로 반도체과학을 선택하게 되었습니다.
반도체과학은 기본적으로 기초학문을 토대로 이루어져 있습니다. 따라서 물리나 화학, 생물 등 기초과학 과목에 대한 관심이 필요합니다. 또한 실험이나 실습 위주로 수업이 진행되므로 논리적인 사고 능력과 탐구정신, 차분하고 신중한 성격이 요구된다고 할 수 있습니다. 더불어 매사 호기심을 가지고 돌발 상황에 능동적으로 대처할 수 있고, 관찰력이 뛰어날수록 유리합니다.
반도체과학은 매우 포괄적인 학문으로 물리나 화학을 기본으로 하지만 기존에 있던 재료공학이나 화학공학 그리고 넓게 보면 통계물리학까지 많은 부분을 포괄하고 있습니다. 따라서 고등학교 관련 교과목으로는 물리1,2 그리고 화학 등 기초 과학 교과목뿐만 아니라 수학 교과목도 관련 된다고 할 수 있습니다.
학생들은 개념 잡기가 굉장히 어렵다고 합니다. 예를 들면 반도체란 무엇인가, 그 물질의 특성은 무엇인지 기본적인 개념에 대한 이해가 잘 안 된다는 것이지요. 반도체를 그냥 우리나라를 먹여 살리는 삼성전자나 하이닉스반도체 등으로만 알고 아직도 반도체에 대한 정확한 개념을 모르고 있습니다. 그리고 우리나라 사정상 반도체를 학부 수준에서 가르치기가 굉장히 어렵습니다. 반도체는 고가의 실험장비가 많이 필요한데, 학부 수준에서는 그런 실험 장비를 갖추기가 어렵습니다. 현장에서 해야 할 여러 가지 실험들을 대부분 시뮬레이션이나 학과 이론 수업으로 대체하기도 합니다만 대학에서 어느 정도 여건이 된다면 학생들이 겪고 있는 어려움에 상당히 많은 도움이 될 것 같습니다.
취업분야는 굉장히 넓습니다. 우선 삼성전자나 하이닉스반도체 등 반도체 생산업체나 연구소에서 일할 수 있으며 반도체와 관련된 여러 가지 주변 산업체에 진출할 수 있습니다. 아울러 전기공학기술자나 재료공학기술자, 시스템소프트웨어개발자, 시스템운영관리자, 응용소프트웨어개발자, 컴퓨터보안전문가, 통신공학기술자 등으로 활동하기도 합니다.
반도체를 공부하려면 우선 기반 지식이 많이 필요합니다. 수학이나 물리, 화학 등 기초학문에 대한 공부를 충실히 해두면 도움이 많이 됩니다. 한 가지 더 당부한다면 영어 공부를 열심히 하라는 말씀을 드리고 싶습니다. 요즘에는 모든 전공서적들이 영어 원서로 되어 있습니다. 대학에 들어오기 전에 시간이 된다면 전공과 관련된 가장 쉬운 책을 사서 전공 영어 공부를 해두면 많은 도움이 될 것 같습니다.
과학의 발전은 인류의 생활과 경제활동을 위해서 꼭 필요한 것입니다. 지금 과학은 굉장히 빠르게 발전하는 추세에 있습니다. 특히 첨단 기술의 발달로 현대인들은 많은 혜택과 편리를 누리고 살고 있습니다. 이렇듯 과학의 발전은 곧 국가의 경쟁력과 직결되는 중요한 문제이니만큼 과학을 전공하려는 이공계 학생들을 위해서 국가에서도 많은 노력을 기울이고 있습니다. 젊은 사람들, 특히 중․고등학생 여러분들이 미래의 기술문명을 주도할 과학의 핵심 분야인 반도체로 뛰어든다면 10년, 20년 뒤에는 반드시 좋은 결과가 있으리라 믿습니다.
성
명 : 임현식
