초기의 화학공학자들은 화학자가 개발한 화학반응을 상업화하는 것으로 화학공학의 역사를 시작했다. 산업혁명 이후 급속도로 발전해온 화학 산업은 실생활에 필요한 각종 화학제품을 생산하는 국가 전략산업으로서 석유화학, 고분자, 의약, 화장품, 알칼리의 무기화학제품 등으로 그 범위가 매우 넓어졌다. 최근에는 생명공학 분야는 물론 반도체 생산 분야에서까지 중심 역할을 맡고 있다. 화학공학과에서는 화학공학의 미래를 이끌어 나갈 전문 엔지니어를 양성하고 있다.

학과주요분야로는 생산시스템공학 분야, 컴퓨터응용 분야, 응용통계 분야, 경영과학 분야, 인간공학 및 산업경영 분야 등이 있다. 생산시스템공학 분야에서는 생산시스템의 자동화와 로봇공학 등에 대해 연구한다. 컴퓨터응용 분야에서는 컴퓨터프로그래밍과 데이터베이스 등을 다루며, 응용통계는 공업통계나 실험 통계 등을 연구하는 분야이다. 산업경영 분야에서는 경영학원론, 운영관리 등을 다루고 있다.

정부 및 공공기관 : 중앙정부 및 지방자치단체(화공직), 한국화학연구원 등

일반기업 : 석유화학 및 정부회사, 정밀화학업체, 환경 및 에너지 관련업체, 식음료업체, 섬유업체, 신재료 관련업체, 제약회사, 엔지니어링 회사 등

연구소 : 일반기업 및 대학부설 화학관련연구소 등