최근에는 일상생활을 하는데 있어서나 산업 활동을 하는데 있어서 기상 및 기후 정보의 중요성이 날로 증대되어 가고 있고, 특히 이상기상, 대기오염 문제, 지구의 온난화 문제 등의 대기환경문제가 심각하게 대두되고 있다. 대기과학은 수학, 물리, 화학, 생물 등의 기초과학 지식과 야외관측, 원격탐사, 수치모형, 슈퍼컴퓨터, 고속통신망 등 첨단기술을 이용하여 일기와 기후, 대기의 물리적, 화학적 현상의 이해와 예측 및 대기환경의 핵심 문제들을 연구하는 첨단 학문이다.

학과주요분야로는 크게 세 가지로 나뉜다. 수치예보분야는 비정역학적 대기흐름과 구름 및 강수 물리 등의 상세한 물리과정과 지형과 지표특성 등이 포함되어 실제 대기를 재현, 예측하는 방법, 매 시간 관측되는 기상 자료를 실시간으로 수집·분석하여 기상상태를 예보하는 등의 연구를 한다. 기후변화 및 이상기상 분야는 기후변화의 장기적 예측, 기후 변화에 동반되어 나타날 수 있는 이상 기상의 빈도 및 강도의 변화 등을 연구한다. 대기환경분야는 대기질, 대기오염 물질의 장거리 수송, 도시가 날씨 및 기후에 미치는 영향 등에 관해 연구한다.

정부기관 : 중앙정부 및 지방자치단체(기상직, 환경직), 한국전력, 교육과학기술부, 환경부, 기상청, 한국수자원공사, 공군

일반기업 : 민간예보관련업체, 항공사, 환경관련업체, 언론사 등,

연구소 : 국립기상연구소, 한국전력기술연구원, 국립환경연구원, 환경개발원, 한국해양연구원 등